Breve introducción
Cualquier persona le dirá que no es difícil llevar una buena vida en Australia. Es fácil comer bien, ya que Australia tiene disponibles casi todas las gastronomías del mundo y productos frescos durante todo el año. Es fácil recorrer las ciudades y los pueblos de todo el país usando su transporte público de nivel internacional. Y es fácil ir de compras y darse gustos en los pequeños mercados del interior y en los grandes paseos de compras de las grandes ciudades. Y lo mejor de todo, es posible hacerlo todo con un presupuesto de estudiante.
Comida
Australia es uno de los lugares más dinámicos del mundo en cuanto a la comida, gracias a las influencias culinarias internacionales y a un público dispuesto a probar todo tipo de comidas nuevas. Todo lo que hace otro país, Australia también lo hace. Vietnamita, hindú, de Fiji, italiana – no importa de donde provenga, hay inmigrantes y locales dispuestos a cocinar y probar estas comidas. Debido a la enorme extensión del país, el clima varía mucho de norte a sur. Esto significa que en cualquier momento del año hay una enorme variedad de productos disponibles, incluso los justificadamente famosos mariscos de Australia.
El turismo culinario y los festivales de comida están en pleno auge. Melbourne, por ejemplo, tiene su propio festival de comida y vinos que dura todo el mes de marzo. Hay festivales de cosecha en las regiones vitivinícolas y varias comunidades hacen eventos anuales, como el Fin de Semana Gourmet de Clare Valley (en Australia del Sur).
La Navidad australiana, a mediados del verano, en general no incluye una cena europea tradicional, que más probablemente sea reemplazada por una ‘barbie’ (barbacoa) llena de mariscos y buena carne. Varios grupos étnicos tienen sus propias celebraciones. La comunidad india ofrece deliciosos dulces durante Diwali, el Festival de la Primavera chino, celebrado anualmente, (Año Nuevo Chino) incluye suntuosos banquetes, y la comunidad islámica de Australia celebra el final del Ramadán con el festival de Eid al-Fitr.
Típicamente, comer en un restaurante australiano es un momento de tranquilidad. Cualquier mesa que haya reservado será suya hasta la hora que quiera, a no ser que le indiquen que debe retirarse a una hora determinada. Un lugar con precios competitivos para comer puede ser un club o un pub que ofrece comidas en la barra. En este caso, usted pide la comida en la cocina, le dan un número y espera a que lo llamen. Luego retira la comida, y así el restaurante ahorra dinero en personal y usted en su cuenta.
Una gran característica de la escena gastronómica, que también hace que comer fuera sea más barato, es “traiga su bebida” (bring your own, BYO). Si en un restaurante dice "BYO", significa que usted puede traer su bebida alcohólica. Si el lugar también vende bebidas alcohólicas, en general sólo podrá llevar vino en botella (pero no cerveza ni barriles) y en general le cobran un cargo por descorche.
Vea las guías individuales de cada estado o ciudad en este sitio Web, donde encontrará recomendaciones acerca de algunos de los mejores lugares donde comer y beber en las capitales de Australia.
Transporte
Las ciudades australianas tienen excelentes sistemas de transporte público (y privado), y esto hace que viajar sea simple. A continuación incluimos un detalle de cómo desplazarse en cada capital:
Sydney
Para obtener información sobre autobuses, ferrys y trenes, llame a la Línea de Información de Transporte: 13 15 00, o visite el sitio Web www.131500.com.au/
Autobús – La red de autobuses de Sydney llega hasta la mayoría de los suburbios. Las tarifas dependen de la cantidad de "secciones” por las que pase. Como parámetro general, los viajes cortos cuestan $1,60 y la mayoría de las tarifas en los suburbios interiores son de $2,70. Para obtener más información, visite el sitio Web www.sydneybuses.info/
Ferry – Los ferrys de Sydney ofrecen la manera más agradable de recorrer el puerto. Hay tres tipos de ferry: ferrys regulares de STA, ferrys JetCat rápidos que van a Manly ($7,90) y ferrys RiverCat que cruzan el Río Parramatta hasta Parramatta ($7,40). Todos los ferrys salen de Circular Quay. Para obtener más información llame al 02 9207 3166 o visite el sitio Web www.sydneyferries.info/
Tren liviano metropolitano y monocarril – El monocarril y el tren liviano metropolitano son buenos medios de transporte en el centro. El monocarril rodea Darling Port y lo une con el centro de la ciudad. El tren liviano metropolitano funciona las 24 horas del día entre Central Station y Pyrmont pasando por Darling Port y Chinatown. Para obtener más información sobre el monocarril llame al 02 9285 5600, o visite el sitio Web en www.metrotransport.com.au y para obtener más información sobre el tren liviano metropolitano llame al 02 9285 5600, o visite el sitio web en: www.metrotransport.com.au
Tren – Sydney tiene una amplia red de trenes suburbanos con servicios frecuentes, lo que hace que los trenes sean un medio de transporte mucho más rápido que los autobuses. Los trenes funcionan desde aproximadamente las 5 de la mañana hasta la medianoche. Para obtener más información, visite el sitio Web en: www.cityrail.info/
Melbourne
Para obtener los horarios, mapas y tarifas de autobuses, trenes y tranvías, llame al Centro Metropolitano de Información al 13 16 38, o visite el sitio Web www.metlinkmelbourne.com.au Las tarjetas Metcard le permiten viajar en cualquier autobús, tren o tranvía de Melbourne y hacer combinaciones entre estos servicios.
Bicicleta – Melbourne es una gran ciudad para andar en bicicleta, ya que es bastante plana y hay buenas rutas en toda el área metropolitana. Dos de las mejores rutas son la senda para bicicletas que recorre las costas de Port Phillip Bay desde Port Melbourne hasta Brighton y la senda para bicicletas que bordea el Yarra River desde la ciudad durante más de 20 kilómetros.
Autobús – En general, los autobuses tienen recorridos que comienzan donde termina el recorrido del tren, o van a lugares específicos como hospitales, universidades, centros de compras suburbanos y suburbios exteriores adonde no llegan otros servicios.
Tren – Los trenes suburbanos son más rápidos que los tranvías y los autobuses, pero no van a muchos de los suburbios interiores. La estación Flinders St es la principal terminal suburbana. Durante la semana, los servicios de trenes comienzan a las 5 de la mañana y terminan a la medianoche.
Tranvía – Los tranvías rodantes de Melbourne abarcan la ciudad y los suburbios. Las paradas de los tranvías están identificadas con números comenzando en el centro de la ciudad. También hay servicios de “tren liviano” que van a algunos suburbios, inclusive St Kilda, que corren a lo largo de vías de ferrocarril fuera de uso. Tenga mucho cuidado al subir y bajar de los tranvías. Por ley, los automóviles deben detenerse cuando se detiene un tranvía para el ascenso y descenso de pasajeros, pero esto no siempre sucede.
Brisbane
Brisbane tiene una red de transporte público de nivel internacional. Se puede obtener información sobre las rutas y combinaciones de autobuses, trenes y ferrys en el Servicio de Información de Transporte llamando al 13 12 30, o visitando el sitio Web www.transinfo.qld.gov.au/
Barco – Los rápidos catamaranes azules CityCat de Brisbane tienen frecuencias de entre 20 y 30 minutos entre las 5:50 y las 22:30, ida y vuelta desde la Universidad de Queensland en el sudoeste hasta Bretts Wharf en el noreste. También resultan útiles los ferrys de la ciudad, que recorren en zigzag de ida y vuelta el río entre North Quay, cerca del Victoria Bridge, y Mowbray Park.
Autobús – El Loop, un servicio gratuito de autobús que rodea el área de la ciudad, pasa cada 10 minutos los días de semana entre las 7:00 y las 18:00. Los demás autobuses tienen frecuencias de entre 10 y 20 minutos, de lunes a viernes, desde las 5:00 hasta las 18:00, y tienen la misma frecuencia los sábados por la mañana (a partir de las 6:00). Estos servicios tienen menor frecuencia en los demás horarios y cierran a las 19:00 los domingos y a la medianoche los demás días.
Tren – La rápida red de trenes Citytrain tiene siete líneas, que llegan hasta Gympie North en el norte (para Sunshine Coast) y hasta Nerang y Robina en el sur (para Gold Coast). Todos los trenes pasan por las estaciones Roma St, Central y Brunswick St.
Perth
Transperth opera los autobuses, trenes y ferrys públicos de la ciudad. Un solo boleto le permite viajar en todos estos medios de transporte. Para obtener más información, llame al 13 62 13, o visite el sitio Web www.transperth.wa.gov.au/
Barco – Los ferrys salen cada media hora, de 7:00 a 19:00 todos los días desde Barrack St Jetty hasta el zoológico.
Autobús – Puede llegar a la mayoría de los lugares importantes del interior de la ciudad utilizando los servicios gratuitos de autobuses CAT en el centro de la ciudad, que pasan de 6:50 a 18:20 los días de semana. Los fines de semana hay un poco más de espera. En general, un viaje corto dentro de una zona cuesta $3,00; en dos zonas $3,20 y en tres zonas $5,00. La Zona 1 cubre los suburbios (inclusive Subiaco y Claremont) y la Zona 2 se extiende al oeste hasta Fremantle.
Tren – Transperth también opera las líneas de trenes suburbanos Fastrak que van a Armadale, Fremantle, Midland y al suburbio norte de Joondalup. Se puede viajar en forma gratuita en tren (dentro de la zona de tránsito gratuito) entre las estaciones de tren Claisebrook y City West. Todos los trenes locales salen de la estación de trenes de Perth en Wellington St.
Adelaide
El Centro de Información Metropolitana de Adelaida (esquina de las calles King William y Currie) tiene horarios y vende boletos para el servicio integrado de autobuses y trenes metropolitanos y para el tranvía Glenelg. Para obtener más información, llame al teléfono 08 8210 1000, o visite el sitio Web www.adelaidemetro.com.au/
Autobús – Bee Line (Número 99B) tiene un recorrido en forma circular desde la terminal de tranvías Glenelg en Victoria Sq. hasta la sede de la Universidad de Australia del Sur, ubicada en el oeste de la ciudad. City Loop (Número 99C) hace un recorrido en sentido horario y en sentido antihorario por los márgenes del centro de la ciudad desde la estación de trenes, pasando por Central Market. Tanto los autobuses de Bee Line como los de City Loop son gratuitos.
Tren – Los trenes suburbanos salen de la Terminal de Trenes de Adelaida, cerca del Casino. Para obtener más información, llame al 08 8210 1000.
Darwin
Autobús – Darwinbus (Conexión de Autobuses Metropolitanos, Avenida Harry Chan) tiene un amplio servicio desde su pequeña estación; para más información, llame al 08 8924 7666. El minibús Tour Tub recorre los sitios turísticos de Darwin durante todo el día y es posible subir y bajar en distintas paradas. Para obtener más información, llame al 08 8985 6322, o visite el sitio Web www.tourtub.com.au
Taxi – Además de un servicio regular de taxis, Darwin tiene dos servicios de taxi bus – Arafura Shuttle y Unique Minibus – que lo pueden llevar a cualquier lugar en el área central por una tarifa de $3,00 ($5,00 para dos pasajeros), y a cualquier otro destino, como Fannie Bay y East Point, por una tarifa fija. Para pedir un servicio regular de taxi, llame al 13 10 08; para pedir el servicio de Arafura Shuttle, llame al 08 8981 3300; y para pedir el servicio de Unique Minibus, llame al 08 8928 1100.
Hobart
Autobús – Metro opera la red local de autobuses; hay una mesa de información que ofrece planillas de horarios dentro de la principal oficina de correos en la esquina de Elizabeth y Macquarie. Las tarifas sólo de ida varían según a la distancia recorrida (desde $1,50 hasta $3,40). Por $3,90 puede comprar un pasaje diario ilimitado llamado Day Rover que puede ser utilizado de lunes a viernes después de las 9:00 horas, y durante todo el día el sábado, el domingo y los feriados. Para obtener más información, llame al 13 22 01, o visite el sitio Web www.metrotas.com.au.
Canberra
Autobús – El proveedor de transporte público de Canberra es la Red Interna de Ómnibus ACT (ACT Internal Omnibus Network, ACTION). La principal conexión de autobuses de la ciudad está en Alinga St, East Row y Mort St en el centro de la ciudad. Visite el puesto de información (East Row) o visite el sitio Web donde se ofrecen mapas de las rutas y horarios de forma gratuita. Para obtener más información, llame al 13 17 10, o visite el sitio Web www.action.act.gov.au/
Canberra Day Tours opera un servicio de autobuses en los que se puede subir y bajar en todo el recorrido y que recorre las atracciones más importantes de la ciudad. Los pasajes ($35,00 para un adulto) tienen validez durante 24 horas. Para obtener más información, llame al 0418 455 099, o visite el sitio Web www.canberradaytours.com.au.
Compras
A los australianos les encanta ir de compras, y esto es evidente por la gran variedad de tiendas de marcas locales e internacionales y por las multitudes que se reúnen en cada liquidación. Las grandes ciudades pueden satisfacer el apetito de la mayoría de los consumidores con todo desde boutiques de alta moda hasta emporios de segunda mano, y hay muchas tiendas pequeñas que ofrecen especialidades, ya sea productos regionales caseros, antigüedades u obras de arte y artesanías. Muchas ciudades australianas tienen franjas de tiendas (y de restaurantes) realmente interesantes en distintos barrios, especialmente en los suburbios. Visite lugares como Brunswick St, Fitzroy (Melbourne), Oxford St, Paddington (Sydney), la intersección de Ann y Brunswick, Fortitude Valley (Brisbane) y Oxford St, Leederville (Perth).
Los mercados son un lugar fantástico para ir de compras, especialmente si se quieren comprar cosas en oferta, y la mayoría de las ciudades tienen al menos un mercado permanente, como el Salamanca Market de Hobart. Melbourne y Sydney tienen un par de mercados – visite Queen Victoria Market en Melbourne o Paddington Market en Sydney. Otros mercados en la costa norte de Nueva Gales del Sur, como el que se encuentra en Nimbin, también valen la pena.
Una obra de arte o una artesanía aborigen puede ser un excelente souvenir de Australia. Al comprar artículos auténticos, apoya la cultura aborigen y ayuda a asegurar que la experiencia y los diseños tradicionales y contemporáneos continúen reportándoles un beneficio económico y cultural a los aborígenes y a sus comunidades. La mejor manera de comprar artesanías es directamente en las comunidades que tienen centros de artesanías o en las galerías y tiendas que son propiedad de comunidades aborígenes, o que son administradas por estas comunidades, o que cuentan con su apoyo. Otras excelentes ideas para regalar como souvenir son las semillas de plantas autóctonas – intente hacer crecer garra de canguro en su casa (recuerde verificar las normas de cuarentena de su país). También podría considerar comprar una botella de vino fino australiano, miel o las deliciosas nueces de macadamia.
Entre las modernas colecciones de moda australiana más solicitadas se cuentan Collette Dinnigan, Ty & Melita, Morrissey, Sass & Bide, Tsubi y Akira Isogawa. Si desea un aspecto rústico, pruebe un abrigo impermeable de Driza-Bone, un sombrero de Akubra, pantalones de molesquín y botas de Blundstone; RM Williams es una famosa marca de ropa para el monte. También se pueden hacer buenas compras en las tiendas de las marcas de indumentaria de surf Rip Curl, Quiksilver, Mambo y Billabong.